Il Regolamento Reach (Registration, Evaluation, Authorisation of Chemicals)., in vigore dal 2007, è la più grande ed importante regolamentazione sulle sostanze chimiche a livello europeo che ha introdotto un sistema integrato basato su quattro elementi fondamentali:
registrazione
valutazione
autorizzazione
e restrizioni
L’obiettivo del regolamento è quello di assicurare un’elevato livello di protezione della salute umana e dell’ambiente attraverso il miglioramento della conoscenza dei pericoli e dei rischi derivanti da prodotti chimici, la promozione di metodi alternativi per la valutazione dei pericoli che le sostanze comportano, rafforzando nel contempo la libera circolazione di sostanze nel mercato interno, la competitività e le capacità innovative dell’industria chimica europea. I due pilastri del sistema REACH sono: la registrazione e l’autorizzazione.
Tutti i processi previsti dal Reach sono governati dall’Agenzia europea per le sostanze chimiche (ECHA) di Helsinki (Finlandia) ed istituita allo scopo di garantire la coerenza dell’applicazione del regolamento in tutta l’Unione europea.